В 2006 году Культурно-исторический фонд "Связь времен" приступил к реставрации Шуваловского дворца. Это была первая комплексная реставрация дворца за более чем 200 лет, которая позволила приспособить его к современным нуждам. Предыдущие ремонты были связаны либо с перестройкой дворца, и восстановительными работами после снятия блокады Ленинграда, либо проводились для того, чтобы устранить последствия постоянных аварий, возникавших из-за недостатка финансирования вплоть до передачи дворца фонду "Связь времен".
Огромный объем реставрационных работ проводился постоянным контролем специалистов КГИОП Санкт-Петербурга. Было выявлено свыше 30 аварийных зон, скрытых под штукатуркой, подвесными потолками, перегородками. Прогнившие несущие деревянные балки, деструкция, расслоение кирпичной кладки, недостаточная несущая способность капитальных стен, отсутствие перемычек в кирпичных стенах – все это угрожало не только исторической отделке интерьеров, но и безопасности людей, и требовало непростых конструкторских решений.
Белоколонный зал. Общий вид. Ленинград, 1941. Фото из архива КГИОП.
В кратчайшие сроки были усилены фундаменты, проведена гидроизоляция подвалов, замена кровли и осуществлены работы по обеспечению пожарной безопасности здания. Максимальных усилий специалистов потребовали позолотные работы, реставрация исторических люстр, замена штофной обивки стен. Двери, окна и элементы декора из ценных пород дерева - чинары, ореха и дуба - бережно очищались от многочисленных слоев краски и лака. Была проделана колоссальная работа по реставрации мраморных каминов, панно и скульптур.
Купол Парадной лестницы находился в аварийном состоянии в течение 7 лет до начала реставрации фондом. Множественные протечки привели к утрате несущих способностей конструкций купола. Существовала угроза его обрушения, что привело бы не только к утрате купола, но и всей парадной лестницы и ее галереи. Для спасения купола были проведены уникальные работы по замене несущих деревянных балок.
Купол Парадной лестницы. Вид до реставрации. Санкт-Петербург, 2007.
Архивные материалы позволили максимально точно воссоздать утраченные элементы отделки интерьеров. Порой в Шуваловском дворце одновременно работало до 300 реставраторов.
